Las aerolíneas reportan ganancias vertiginosas en medio de la demanda de viajes

Las aerolíneas internacionales han reportado ganancias significativas este año, impulsadas por una fuerte demanda de viajes de placer y eventos, como la Copa del Mundo, que dio un enorme impulso a Qatar Airways.

El jueves, International Airlines Group, que incluye a Aer Lingus y British Airways, anunció una ganancia récord de alrededor de 1.400 millones de dólares durante el primer semestre del año. El consejero delegado de IAG, Luis Gallego, afirmó en un comunicado que el grupo tiene como objetivo volver a la capacidad anterior a la pandemia a finales de año.

“La demanda de los clientes sigue siendo fuerte en todo el Grupo, particularmente para los viajes de placer, con alrededor del 80% de los ingresos por pasajeros para el tercer trimestre ya reservados. Y nuestras aerolíneas han puesto en marcha planes para apoyar las operaciones durante el ajetreado período de verano”, añadió.

Mientras tanto, el grupo AirFrance-KLM registró ingresosde más de 8 mil millones de dólares para el segundo trimestre, casi mil millones de dólares más que el año pasado “a pesar del contexto inflacionario”.

"Estoy muy contento de ver que la situación en los aeropuertos es mucho mejor, incluido el centro de KLM en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam", dijo el director general Benjamin Smith en un comunicado. "Esta temporada sirve, en particular, como prueba de cara a 2024, cuando Francia acogerá los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, de los que Air France es socio oficial".

Si los recientes resultados de Qatar Airways sirven de indicación, los Juegos de 2024 beneficiarán a AirFrance-KLM.

Qatar Airways informó una ganancia de 1.200 millones de dólares durante el pasado año fiscal, atribuyendo su buen desempeño a la Copa Mundial de la FIFA de diciembre.

Antes de la controvertida competición, también surgieron dudas sobre si el pequeño país con una población de sólo tres millones tenía la infraestructura para albergar un torneo internacional. Pero después de ganar su candidatura, Qatar invirtió unos 220.000 millones de dólares en el desarrollo de nuevos sistemas de tránsito y desarrollos de viviendas para dar cabida a una audiencia internacional. La empresa fue un éxito y las ventas de entradas para la primera ronda del torneo superaron los 3 millones, según la FIFA.

En su informe, Qatar Airways afirmó que, durante el Mundial de 2022, la compañía operó alrededor de 140.000 vuelos para traer a más de 1,4 millones de personas a Qatar.

"La rentabilidad ha sido impulsada por un aumento del 100% en los ingresos por pasajeros en el último año", dijo el director ejecutivo del grupo, Akbar Al Baker, en un comunicado. "Mantuvimos nuestra posición como la aerolínea elegida por millones de pasajeros en todo el mundo y nuestro equipo transportó 31,7 millones de pasajeros, lo que representa un aumento del 71 por ciento respecto al año pasado".

Pero algunos líderes de la industria de viajes dicen que este asombroso crecimiento puede no durar. A principios de esta semana, Ryanair, la aerolínea más grande de Europa por número de pasajeros, advirtió que la fuerte inflación y el aumento de las tasas de interés podrían frenar los viajes aéreos este otoño e invierno.

Incluso cuando Ryanair informó una ganancia de 735 millones de dólares para el segundo trimestre, el director ejecutivo Michael O'Leary dijo en un video publicado en el sitio web de la compañía que la compañía está "preocupada por el impacto de estas tendencias macroeconómicas".

Añadió que la aerolínea podría necesitar reducir los precios de los billetes para cumplir sus ambiciosos objetivos de crecimiento de pasajeros. Pero las principales aerolíneas no parecen tener problemas para llenar asientos en este momento: IAG informó que alrededor del 84% de sus asientos disponibles estaban ocupados y AirFrance-KLM reportó un 87%.

– Mostafa Salem y Pierre Meilhan de CNN contribuyeron a este informe.