Luton listo para subir el volumen en el primer top

[1/2]Fútbol - Segunda Ronda de la Copa Carabao - Luton Town v Gillingham - Kenilworth Road, Luton, Gran Bretaña - 29 de agosto de 2023 Vista general dentro del estadio antes del partido Imágenes de acción vía Reuters/Matthew Childs/File Photo Adquirir derechos de licencia

LONDRES, 31 ago (Reuters) - La larga espera del Luton Town para darle la bienvenida al fútbol de primera categoría a su acogedora casa en Kenilworth Road termina el viernes cuando se enfrente al West Ham United en busca de sus primeros puntos de la temporada.

El club, que volvió a la élite por primera vez desde 1992, tuvo que posponer su primer partido en casa contra el Burnley mientras se trabajaba para poner su estadio a punto.

Las duras derrotas iniciales en Brighton & Hove Albion y Chelsea no fueron inesperadas para un club que selló su lugar en la Premier League al vencer al Coventry City en los playoffs del campeonato.

Pero la expectación aumenta por la visita del West Ham, que se convertirá en el primer equipo de la máxima categoría en jugar un partido de liga en Kenilworth Road desde el Aston Villa hace 31 años.

Incluso con una mejora de 10 millones de libras (12,68 millones de dólares) en el Bobbers Stand, la capacidad de Luton es de sólo 11.300 espectadores, aproximadamente la misma que la del Vitality Stadium de Bournemouth.

Pero en términos de apariencia, la peculiar casa de Luton parece un retroceso a antaño, con casas victorianas rodeándola y una entrada a través del jardín de la propiedad vecina.

Sin embargo, una cosa es segura. El volumen creado por los fanáticos de los Hatters apiñados el viernes sacudirá el estadio de 118 años hasta sus cimientos.

"Sabes, lo sé y todos los conectados con el club saben lo que sucederá el viernes y quiero escucharlo", dijo el manager Rob Edwards en la preparación.

"Tenemos que traer al equipo de fútbol pero, a juzgar por cómo han sido los aficionados fuera de casa, no puedo esperar a ver lo que producirán el viernes por la noche. El factor de bienestar en el lugar es increíble".

El delantero Cauley Woodrow, que anotó en la victoria de la Copa de la Liga en Kenilworth Road contra Gillingham esta semana, dijo que Luton necesitaba convertir su casa en una "fortaleza" intimidante.

De hecho, estuvieron invictos en sus últimos ocho partidos de liga en casa a pesar del descenso en 1992, siendo el West Ham el último equipo que los venció en Kenilworth Road en un partido de la máxima categoría.

Es poco probable que los Hammers se dejen intimidar por su viaje a un terreno con poca comodidad pero mucha pasión, ya que han comenzado la temporada con estilo con siete puntos en sus tres partidos.

La victoria los dejaría en la cima al menos por una noche.

El campeón Manchester City es el único club con un récord del 100% en tres partidos y estará seguro de lograr cuatro victorias en cuatro en casa ante el Fulham el sábado, después de haber vencido al club londinense en sus últimos 14 encuentros de liga.

El Tottenham Hotspur, tercer clasificado, intentará recuperarse de su eliminación en la Copa de la Liga a manos del Fulham mientras viaja al recién ascendido Burnley el sábado; el equipo local es uno de los cuatro clubes que aún no han conseguido su primer punto de la campaña.

Dos de los otros se enfrentan en Bramall Lane con el Sheffield United con la esperanza de aumentar la miseria del Everton, que nuevamente parece destinado a una batalla para preservar su permanencia de casi 70 años en la máxima división del fútbol inglés.

Después de derrotas sucesivas a manos de Manchester City y Liverpool, el Newcastle United se enfrenta a otra prueba en su viaje a Brighton en el último partido del sábado.

El exitoso choque del domingo presenta al Arsenal en casa contra el Manchester United mientras el equipo de Mikel Arteta busca hacer caso omiso de un decepcionante empate 2-2 con el visitante Fulham el fin de semana pasado.

La prioridad del Arsenal será evitar que se repitan los primeros goles que ha concedido habitualmente en casa últimamente.

El gol de Andreas Pereira para el Fulham después de 57 segundos el fin de semana pasado significó que los Gunners se convirtieran en el primer equipo de la Premier League en conceder un gol en el primer minuto tres veces en un año calendario.

($1 = 0,7889 libras)

Información de Martyn Herman; Edición de Ken Ferris

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